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《三国演义》中并没有一个明确的武艺排行榜，只能根据武将们在战场上的表现，大致确定他们的水平到底如何。因此邓艾的武艺水平到底有多高，首先还得看他的实际表现。
邓艾首次出场，是扬州都督、镇东将军毋丘俭在淮南起兵，司马师亲自带兵去平叛之时。当时司马师抵达乐嘉城，在城外安营下寨。不想到了晚上文鸯率兵偷袭，文鸯骁勇，司马师手下一时无人能挡。直到天明邓艾带兵赶来，才挡住文鸯，两人大战五十个回合不分胜负。最后因为文鸯兵少，被魏军杀散，文鸯只能先行退走告终。司马师随即兵进项城，毋丘俭命部将葛雍出战，结果迎头遇到邓艾，才交手一个回合就被斩于马下。
此后在姜维北伐时，邓艾虽然多次带兵前去迎战，但是他主要是指挥大军作战，极少亲自上阵厮杀。因此直到姜维最后一次北伐时，邓艾才再次有机会单挑，和姜维在侯河之战中大战数十个回合未分胜负。
而在魏灭蜀之战中，邓艾率军进攻沓中，牵制在此屯田的姜维时，两人再次相遇，结果又是打了十几个回合不分胜败。
这样算下来，邓艾四次单挑三平一胜，考虑到他战平的文鸯和姜维在演义中也有不错的表现，应该说这个战绩也算可以了。不过和前期那些顶尖高手相比，邓艾还是有一定的差距。
文鸯在乐嘉城之战中变现尽管非常神勇，不仅在司马师大营中左冲右突无人能挡，最后撤退时，数百魏将去追击，也是被他杀了一个人仰马翻，只能无功而返。不过文鸯此战主要还是杀了司马师一个出其不意，顶多也就是和当年百骑劫营的甘宁差不多。更何况邓艾和文鸯交手时，文鸯已经厮杀了半夜，邓艾体力上占了一些便宜，最后却只能打平，算起来邓艾比文鸯还要差着一些。
而姜维早年的时候，虽然在天水城下和赵云大战数个回合不分胜负，还越战越勇，事后赵云也评价他的枪法不错。但是姜维毕竟和赵云打的时间不长，而且在之后的冀城之战中，他又被王平、张翼联手击败。王平、张翼在演义中不过二流水平，两人联手最多不过和张郃、魏延等人相当，姜维的武艺应该比张郃、魏延还要略逊一些。这一点也可以从诸葛亮死后，魏延起兵作乱，带着兵马进抵南郑城下时，虽说此时他手下兵马被王平喝散了大半，可姜维还是认为他勇猛善战，难以对付得到证明。
另外考虑到侯河之战邓艾和姜维首次交手以后，第二天姜维再去魏军大营外挑战时，邓艾却选择了避而不战，因此邓艾的武艺可能要比姜维稍微差一些，才会有些怯战。
所以综合来看，邓艾的武艺不仅和吕布、关羽、张飞、赵云等顶尖级别的超一流猛将相比要差不少，甚至对上夏侯惇、夏侯渊、张郃、张辽、魏延等一流武将也要稍微差一些，甚至还不如文鸯、姜维，只能在一流武将中排后面了。当然，这个水平在演义中也算非常可以，起码也能跻身前三十了。而且邓艾智勇双全，统兵能力也强，综合能力还是非常不错了。
